目录搜索引擎是一种通过人工编辑和分类的方式整理网站信息的搜索引擎。它将网站按照不同的类别存放在相应的目录中，用户在查询信息时既可以使用关键词进行搜索，也可以通过逐层点击分类目录来查找相关信息。

与全文搜索引擎不同，目录搜索引擎不依赖于自动爬虫抓取网页内容，而是依靠人工审核和分类，因此其结果通常更加准确、规范，并且能有效避免垃圾信息的干扰。这种方式也提升了用户体验，因为用户可以根据具体的分类目录找到自己感兴趣的主题或领域。

一些典型的目录搜索引擎包括早期的雅虎目录（Yahoo! Directory）和开放目录项目（DMOZ）等。